免費游戲真免費 游戲商城的學問

以下是來自臺灣游戲媒體巴哈姆特的消息：
2000年，包括《石器時代》、《天堂》、《樂園》等全圖像化的網路游戲(Online game)正式進軍臺灣游戲市場，充滿聲光刺激、多人同游的嶄新魅力，帶給玩家們全新的游戲體驗，也讓網路游戲的熱潮一路延燒至今。(編注：本文游戲名稱為臺服用語)
◆月費游戲與免費游戲的消長
不管是350元(本文如無特別注明，均指新臺幣，350元新臺幣約合73元人民幣)或是99元(約合21元人民幣)的超低價，當年所有的網路游戲均采取月費(或點數)制營運，就如同購買單機游戲一般，"使用者付費"原本是所有人認為理所當然的一件事，然而這樣營運模式維持不到幾年，游戲廠商開始尋求更多元化的營運方式，終於產生了"免費游戲"這樣的重大變革，也大大沖擊、改變了所有玩家對於游戲的認知。
2003年起，韓國開始大量出現以免費模式營運為主的作品；到了2004年，由NEXON所推出的《洛奇》大受市場歡迎，成為"免費游戲"中極具代表性的作品。一向受韓國在線游戲市場影響頗深的中國臺灣，自然也不能免於這場風暴之外。
包括2003年底推出的《彈水阿給》(後稱《爆爆王》，大陸稱為《泡泡堂》)等眾多休閑游戲，開啟了臺灣免費在線游戲的時代；到了2004年，由數碼戲胞所推出的《神武Online》，更成為臺灣市場上首款標榜"終身免費"的MMORPG，至此之後，如同骨牌效應一般，免費游戲的鋒頭逐漸壓過月費游戲，成為臺灣市場的主流。
細數近幾年來，除了《天堂》(臺版於2000年7月1日起正式推出)、《天堂2》(臺版於2004年5月7日起正式收費)與《魔獸世界》(臺版於2005年11月8日起正式收費)等屈指可數的少數作品至今仍屹立不搖外，絕大部分仍存在於臺灣市場上的月費型游戲，或多或少都往免費營運的方向進行調整，不是直接將游戲改為免費制，就是改以"收費與免費服務器並存"的方式經營。游戲培訓
屹立不搖的《天堂》
《天堂2》至今仍是臺灣月費最高的游戲
不過在免費游戲席卷了整個游戲市場的情況下,爆爆王小遊戲，今年一反常態的陸續推出《AION永恆紀元》、《戰錘Online》、《三國志Online》等月費制作品，再加上預定第四季推出的《魔物獵人Frontier Online》(大陸稱為《怪物獵人online》)這款備受矚目的大作，收費游戲似有抬頭的跡象。
然而，月費制游戲是否真的就此吹起反攻的號角?多年下來，在玩家逐漸了解"免費游戲並不是完全免費"的情況下，游戲廠商藉以獲利的"游戲商城"裡又藏著什麼樣的學問呢?
◆游戲商城致命的吸引力
傳統的月費游戲，所有玩家可以說都是站在同一個起跑在線。想要練得比別人強?想要擁有威力強大的稀有神兵?所有想站在游戲中金字塔頂端、享受他人羡幕眼光的玩家，不是要投入大量的時間、一步一腳印的增強實力，不然就是要擁有絕佳的打寶運。然而免費游戲出現後卻打破了這樣的定律。
不可諱言的，不管任何商業組織，想要長久營運下去就必須要有穩定的獲利管道，游戲公司自然也不例外。月費游戲沒落後，標榜"終身免費"的游戲如雨後春筍般紛紛冒出頭來，但在這之中真正完全不收玩家任何一毛錢、佛心來著的廠商可說是世間難尋；盡管有的作品企圖以游戲內置入廣告的方式尋求另一種獲利方式，但至今仍無法成為游戲公司主要而穩定的獲利來源。在沒有營收就無法維持游戲的營運，也無法推出更多元化產品的情況下，游戲商城不可避免的必須成為游戲公司營收的主力。
既然不繳月費都能玩游戲了，那麼免費游戲要如何吸引玩家到商城裡消費呢?想要練功練得比別人快好幾倍，有經驗值加倍券；想要在戰斗中拿著神兵利器，享受所向披靡的快感，有防爆券讓你的武器能力更上一層樓；要是不想在游戲裡老是和別人"撞杉"，商城裡更有著琳琅滿目的華美服飾、道具、坐騎等等，讓玩家盡情打扮屬於自我風格的獨特外觀。
以上所提到的，是目前游戲商城中的其中幾項商品類別，這些在月費游戲中必須以"時間"來換取的各種獎勵或成就，到了免費游戲裡，只要你肯砸下"金錢"，短時間內就能在游戲中佔居優勢的地位，而且砸得越凶，通常所獲得的優勢就越明顯，很快地，就能在游戲裡享受睥睨群雄的無上快感。
◆商城道具的設計原則
游戲橘子臺灣區營運長莊成志表示，無論是月費或免費游戲，基本上都要先鎖定某個目標族群來開發，思考這群玩家會喜歡什麼樣的游戲後，再量身打造出一款玩家所需求的產品。他認為，Blizzard是另一個完全不同的極端，全球大概也只有像Blizzard這樣頂尖的公司，纔能不用時時顧慮各種玩家的不同喜好，單純而執著於要開發一款"好玩的游戲"。
至於商城道具的種類要如何設計?莊成志說這其實就和開發游戲一樣，必須針對玩家的不同需求而設計各種不同的商品。因此好的開發團隊就會去推測玩家需要什麼東西，而不是如瞎子摸象般的盲目猜測。例如一些MMORPG的重度玩家就偏好能快速增強角色實力的商品，至於《楓之谷》(即《冒險島》)這類休閑游戲的玩家則比較喜歡塑造自己的可愛角色。
游戲新乾線營運部副理何培祿指出，代理游戲商城的規劃，會因應當地的市場而調整，因此原廠的配合度相對來的重要，若原廠配合度很高，就能夠給予當地市場實時的支持，不過有些原廠會比較堅持既有的商城內容，相對調整商城品項就需要與原廠做較頻繁的溝通，調整的空間也會少很多。
◆游戲月費、商城道具的定價策略
在安排了琳琅滿目、應有盡有的游戲商城後，每一樣商品的價格如何決定?而月費游戲的收費標准又是什麼呢?
何培祿表示，游戲新乾線所代理游戲的收費方式基本上都是按照原廠一開始的規劃而定，尤其像出品《三國志Online》、《信長之野望Online》與《魔物獵人Frontier Online》(怪物獵人)的日本Koei與Capcom這類的大廠，對於自家游戲質量擁有絕對的自信，因此代理商也不太可能去改變其收費方式。不過日、韓兩國月費制游戲的當地定價往往比臺灣地區的平均水平高出許多，超出臺灣玩家可以接受的范圍，因此臺灣的月費制游戲定價，代理商通常會依照CB、OB階段玩家的反應與熱度當做一個重要的參考指標，並與原廠充分討論纔來訂定。
以《魔獸世界》為例，代理商智凡迪科技表示這款作品在世界各國基本上都是同一套收費標准(美版收費14.99美金，約102元人民幣)，不過考慮到當時臺灣月費最高的游戲是《天堂2》的480元新臺幣(約100元人民幣)，因此《魔獸世界》將月費訂在450元新臺幣(約94元人民幣)，增加游戲在臺灣市場的競爭力
另一款臺灣最知名的長壽在線游戲《天堂》，月費的價格從最初的300元調整為目前的369元，莊成志指出，之所以調整收費標准的原因，除了當初臺灣在線游戲市場剛起步，一開始的價格有些試探市場接受度的味道外，游戲受歡迎後包括服務器的增加與維修，人力需求(如更多的客服)的提高等等，都提高了營運所需的成本，因此纔會調整月費。
關於免費游戲商城道具的定價，何培祿表示，由於原廠最了解商城道具的價值與對游戲整體的影響為何，因此原廠既有的價格是一個很重要的指標。另外，游戲新乾線多年來運營多款免費游戲所累積下來的市場經驗，也是判斷價格的重要參考。
例如一個外觀性的服裝商城道具為什麼30天賣90元，而不是100或200，除原廠定價外，運營團隊有沒有充分的了解游戲內容、了解道具的功能或屬性、外觀與數值是否足以吸引玩家、同性質同商城類似的道具定價為何…，各方面繁瑣的條件交互評估之後，纔能制定一個商城道具的最後價格。
以自制游戲起家，也同時代理營運他人作品的宇峻奥汀營運長賴慧如指出，無論代理或自制，宇峻奥汀在商城道具的設計都是以玩家的需求為主，若真要比較代理與自制的最大差異，大概就在於對游戲本身的掌控度，因為自制作品可以完全掌控游戲內容，並以最實時的方式反應玩家的需求；至於定價策略通常以平價為主，希望不會讓不同的消費群間有門坎上的差異。致力於游戲培訓，培養更多人纔。

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